Cosecha: octubre–diciembre (cultivo principal), marzo–junio (mitaca)
Elevación: 800 a 1900 metros (2600 a 6200 pies) sobre el nivel del mar
Precipitaciones: 1100 a 2400 milímetros (43 a 94 pulgadas)
Temperatura: 17°C–27°C (63°F–81°F)
Norte de Santander, en el noreste de Colombia, es el sitio de las primeras plantaciones comerciales de café del país. El café se trajo a Norte de Santander desde la vecina Venezuela, y en 1808 se enviaron las primeras cosechas a través de Venezuela para ser exportadas (Palacios 2009).
El café se extendió rápidamente en el departamento, y durante todo el siglo XIX, Norte de Santander fue el epicentro de la producción cafetera colombiana. Para la década de 1890, la producción de café estaba bien establecida tanto en Santander como en Cundinamarca, pero Norte de Santander producía más de la mitad del café de Colombia, exportando 120 000 sacos por año (Ocampo y Botero 2000).
Se cree que Cúcuta, en Norte de Santander, es la ubicación de las primeras plantaciones comerciales de café de Colombia.
Sin embargo, unas décadas más tarde, la importancia del café de Norte de Santander comenzó a decaer a medida que la producción crecía rápidamente en otros departamentos. Para 1932, las regiones productoras del eje cafetero había llegado a dominar la industria, y la contribución de Norte de Santander representaba apenas 8% de la producción total de Colombia, que para entonces era de 3,5 millones de sacos por año (Ocampo y Botero 2000).
Hoy, Norte de Santander es un productor relativamente menor, representando alrededor de 3% de la producción de Colombia. El departamento produce entre 360.000 y 390.000 sacos al año (AGRONET 2022), cultivado en 23.000 hectáreas de tierra.
De todos los departamentos de Colombia, Norte de Santander tiene la mayor superficie restante de cultivo 'tradicional', según lo define la FNC, es decir, con una densidad de menos de 2.500 árboles por hectárea. El café en los sistemas de cultivo tradicionales generalmente se compone de árboles más viejos que crecen bajo sombra. A 2021 había 1.650 hectáreas de cultivo tradicional en el departamento, pero,