Como en la mayor parte de América del Sur y Central, las primeras plantas de café que llegaron a Colombia fueron Typica, descendientes de semillas sacadas de contrabando de Yemen en el siglo XVIII y plantadas en los jardines botánicos de Amsterdam (Investigación Mundial del Café 2020). Los holandeses enviaron las semillas de estos árboles a su colonia en Surinam, en la costa norte de América del Sur, y el cultivo del café se extendió desde allí al resto de América del Sur y Central.
Hasta la década de 1960, Typica siguió siendo la única variedad cultivada de manera significativa en Colombia (Cortina et al 2013). A partir de la década de 1940, Cenicafé comenzó a seleccionar cepas mejoradas de Typica, creando cultivares con un crecimiento más vigoroso o una mayor productividad. Sin embargo, de tipica la baja diversidad genética limitó el potencial para mejorar la variedad, por lo que a partir de la década de 1950 los fitomejoradores de Cenicafé comenzaron a enfocarse en otras variedades.
Maduro Typica cerezas en Finca La Meseta, Cauca. Imagen cortesía de Importaciones de cafeterías
Typica es apreciada por sus semillas grandes que producen una excelente calidad en taza. Sin embargo, los rendimientos son bajos y la variedad es susceptible a las enfermedades. Puede crecer hasta 5 metros de altura si no se poda. Sus ramas en expansión dificultan relativamente la recolección de la fruta y limitan la densidad de plantación a un máximo de 2.500 árboles por hectárea.
En Colombia, Typica a menudo se llama criollo (criollo), palabra utilizada para describir cualquier cosa indígena o típica de la región. Ocasionalmente se le llama Pajarito (pequeña ave), nacionales (nacional), o simplemente Arabigo (arábica).
Borbón se plantó por primera vez en Colombia en 1928, pero debido a que no podía alcanzar todo su potencial cuando se cultivaba bajo sombra, los productores no la adoptaron ampliamente. A principios de la década de 1950, después de que los investigadores descubrieran que Borbón tenía un mayor potencial de rendimiento que Typica, Cenicafé comenzó a distribuir Borbón semillas a los agricultores del centro de Colombia y el uso de la variedad en programas de mejoramiento (Arcila et al 2007).