Une chaudière en cuivre avec des plaques d'extrémité en laiton.
Les chaudières modernes des machines à expresso sont assez basiques et généralement fabriquées en laiton, en cuivre ou en acier inoxydable. Le cuivre est utilisé dans les chaudières et les ustensiles de cuisine au fil des années car c'est un bon matériau. conducteur. Cela signifie qu’une chaudière ou une casserole en cuivre est beaucoup plus efficace qu’une chaudière en acier pour transmettre la chaleur de la flamme située en dessous à l’eau à l’intérieur. Cuivre a une conductivité thermique de plus de 400 W/mK, comparé aux 14 W/mK de l'acier inoxydable. Le laiton contenant du cuivre, il conserve certaines propriétés du cuivre. Le laiton a un point de fusion bas, ce qui le rend facile à couler, est relativement mou et présente un faible frottement, ce qui le rend facile à usiner. Cela en fait un matériau idéal pour les pièces filetées ou les composants plus complexes, en particulier lorsque des pièces mobiles sont impliquées. Les machines équipées de chaudières et de groupes en acier peuvent utiliser du laiton pour les soupapes de sécurité ou pour compression écrous pour raccorder la tuyauterie.
Une machine avec chaudières en inox, tuyauterie en cuivre et raccords en laiton
Comme le cuivre, la conductivité du laiton est également bien supérieure à celle de l’acier inoxydable. La conductivité varie en fonction de la quantité de cuivre contenue dans le laiton, mais elle mesure généralement environ 111 W/mK. Le laiton a l’avantage d’être beaucoup plus dur et résistant que le cuivre. Lorsqu'une chaudière est en cuivre, ses plaques d'extrémité sont généralement en laiton, car le laiton présente une meilleure combinaison de résistance, de conductivité thermique et de maniabilité.
Une chaudière en cuivre de la célèbre machine Faema E61 de 1961, dotée de boîtiers en laiton brasé sur la chaudière en cuivre. (Remarque : le brasage est très similaire au brasage, où un alliage métallique est fondu dans l'espace entre deux métaux adjacents chauffés à haute température).
La plupart des machines à expresso – en particulier les modèles plus anciens – reposent sur le transfert de chaleur de la chaudière vers la tête du groupe. L'eau elle-même est pauvre conducteur de chaleur,