Un matériau moins conducteur comme l'acier inoxydable ne permet pas à la chaleur de s'échapper aussi rapidement qu'un matériau plus conducteur comme le cuivre. En termes de réduction de la consommation d’énergie, c’est un avantage. Mais un transfert de chaleur insuffisant peut causer des problèmes dans les machines à café.
Nous avons discuté avec Michael Teahan, directeur de la société de design et d'innovation Café analogique et ancien ingénieur chez le fabricant de machines à café Brasilia.
"Les chaudières en acier inoxydable des machines traditionnelles ont généralement un diamètre plus petit pour minimiser le problème de transfert de chaleur", a-t-il déclaré. "Le problème avec l'acier, c'est qu'il ne parvient pas à déplacer la chaleur."
Les machines basées sur l’acier doivent souvent utiliser des méthodes spéciales pour transférer la chaleur. Par exemple, La Marzocco, qui a commencé à utiliser des chaudières en acier inoxydable en 1971, utilise la conception du « groupe saturé », dans lequel une chambre du groupe est remplie d'eau et continue avec la chaudière. (Nous expliquerons en détail les chefs de groupe saturés au chapitre 3.)
D'autres modèles de machines à expresso modernes contournent les problèmes potentiels de transfert de chaleur inadéquat en chauffant directement la tête du groupe. Par exemple, Nouvelle SimonelliL'Aurelia II T3 de est doté d'un élément chauffant intégré à l'intérieur de la tête du groupe en laiton. Une autre approche consiste à positionner la chaudière de brassage directement au-dessus de la tête du groupe, comme dans San Remol'Opéra. De telles machines dépendent moins du matériau pour conduire la chaleur, ce qui rend la fabrication en acier une possibilité plus pratique.
À gauche, l'Opéra de San Remo ; à droite, Nuova Simonelli Aurelia II T3.
Soudage
Initialement, lorsque les fabricants de machines ont choisi de fabriquer des pièces en acier inoxydable, il était nécessaire que leurs ouvriers maîtrisent des techniques d'assemblage difficiles telles que le gaz inerte au tungstène (TIG) et soudage à l'arc plasma — deux types de soudage à l'arc où les métaux fusionnent et fondent ensemble en créant un arc électrique entre eux. Le soudage à l'arc reste une pratique courante dans la fabrication de chaudières en acier,