L'objectif principal du panneau de commande situé à l'avant de la plupart des machines à expresso est de contrôler automatiquement le volume d'eau distribué par la machine. Lorsque Faema a construit la E61, les machines à levier existantes présentaient un avantage majeur par rapport aux machines équipées d'une pompe électrique : le volume fixe de la chambre du piston signifiait que la machine à expresso distribuait toujours une quantité d'eau fixe. Pour les machines équipées d'une pompe électrique, le barista devait arrêter le tir manuellement, ce qui entraînait beaucoup moins de cohérence et obligeait le barista à rester près de la machine jusqu'à ce que le tir soit terminé.
La première tentative pour résoudre ce problème consistait à utiliser des minuteries mécaniques pour éteindre la machine après un laps de temps défini. Cependant, contrôler un shot en fonction du temps plutôt que du volume permettait d'obtenir des expressos incohérents. La première machine à succès commercial capable de contrôler le volume de la dose était la machine E66 de Faema — une suite à la E61.
Machine E66 de Faema — la première machine à succès commercial à contrôler automatiquement le volume de tir.
Le brevet d'Ernesto Valente (1966) décrit un piston au milieu d'une chambre, qui est remplie d'eau sous pression pendant le déroulement du tir. Lorsque l'eau de brassage traverse la chambre, le piston se déplace avec elle. Le mouvement du piston contrôle le volume de liquide distribué et le mouvement d'une goupille fixée au piston éteint physiquement le groupe. Le volume d'eau distribué peut être modifié en modifiant la taille de la goupille.
Détail du brevet de Valente de 1966. Le piston (50) se déplace à travers la chambre à mesure que l'eau de brassage passe vers le groupe. Au fur et à mesure que le piston monte, la goupille fixée (7) pousse vers le haut sur le levier (51). Cette action déverrouille le levier d'infusion (33), arrêtant ainsi le tir.
Le panneau de commande du E66 est donc une commande mécanique plutôt qu'électronique. En tournant la roue au-dessus de chaque groupe, le barista sélectionne parmi des épingles de différentes tailles et donc différents volumes d'eau.