Pour en savoir plus sur la production de café dans une ferme de café colombienne typique, nous avons discuté avec Carolina Ramírez, propriétaire de Saint-Antoine de la Piedra, une ferme de café de taille moyenne à Antioquia. La famille Carolina produit du café à Antioquia depuis plus de 100 ans. Préoccupée par la violence dans les zones rurales de Colombie, la famille de Carolina l'a envoyée étudier à Medellín à l'âge de 16 ans. Au début, elle est devenue avocate, mais il y a trois ans, elle a décidé de retourner à la ferme et de perpétuer l'héritage de sa famille.
Carolina Ramírez prend un moment pour se détendre à la ferme.
À San Antonio de la Piedra, ils plantent 12 hectares de café, à une densité de 6 000 arbres par hectare. Les arbres ombragent le café et protègent le sol où pousse le café. Ils utilisent une petite partie de leurs terres pour cultiver des fruits et légumes pour la famille. Sur le reste de leurs terres – 60% du total – ils préservent la forêt naturelle.
Des caféiers densément plantés sur les pentes abruptes de Saint-Antoine de la Piedra
Carolina est très fière de ses efforts pour réduire l'impact environnemental de la ferme. Ils évitent d'utiliser des herbicides, dit-elle, utilisant des machettes et des faux pour contrôler les mauvaises herbes et arrachant les plantes grimpantes à la main. Ils dépulpent leurs cerises sans eau et utilisent des fosses septiques et des lagunes pour traiter les eaux usées résultant de la transformation.
Pour Carolina, comme pour de nombreux agriculteurs colombiens, le plus grand défi dans la production de café est de trouver suffisamment de main d’œuvre. « Il y a de moins en moins de jeunes qui souhaitent travailler dans les champs », dit-elle. Si les prix du café ont récemment augmenté, les coûts de production ont également augmenté : les prix des intrants tels que les engrais ont plus que doublé. Il leur est donc difficile d’attirer des travailleurs en payant plus, et de nombreux ouvriers agricoles préfèrent désormais chercher du travail en ville, dit-elle.
Ils ressentent également les effets du changement climatique,