La coltivazione del caffè in Guatemala ha una storia brutale, che inizia con i popoli indigeni Maya cacciati dalle loro terre e poi costretti a lavorare come braccianti.
Il primo governo democratico del Guatemala ha istituito riforme agrarie di grande successo volte a invertire questa ingiustizia. Tuttavia, questo governo è stato rovesciato in un colpo di stato sostenuto dalla CIA.
Ne seguì una guerra civile di 36 anni, che causò la morte di 200.000 cittadini e lo sfollamento di circa la metà della popolazione rurale. La guerra è finita nel 1996, ma permangono forti disuguaglianze e povertà.
Il crollo dei prezzi del caffè nel 2001 ha causato l'abbandono della coltivazione del caffè da parte delle piantagioni più grandi,