Anche se hai impostato perfettamente la tua macchina e sviluppato un protocollo ottimale tra un lotto e l'altro, è impossibile evitare piccole variazioni tra un lotto e l'altro. Il caffè è un prodotto biologico variabile e piccoli cambiamenti nelle condizioni atmosferiche, nella pressione del gas nel bruciatore o anche nella tensione della rete elettrica possono influenzare lo sviluppo di una curva di tostatura. Pertanto, è molto difficile ripetere con precisione gli arrosti utilizzando solo i controlli manuali.
Quando si utilizzano solo i controlli manuali su una torrefazione, può essere difficile replicare con precisione gli arrosti.
L’automazione ha il potenziale per consentire risultati molto più coerenti nella tostatura, ma molti dei sistemi di automazione disponibili non sono all’altezza, in un modo o nell’altro. Agli albori dell’automazione della tostatura, i cambiamenti improvvisi ed estremi di gas e flusso d’aria che le macchine applicavano nel tentativo di seguire una curva di tostatura raramente davano risultati soddisfacenti. I sistemi più recenti offrono un'automazione parziale, che può aiutare a mantenere la coerenza o ridurre i costi di manodopera. Con il continuo sviluppo dell’automazione, la tostatura completamente autonoma diventerà più comune, consentendo ai torrefattori di dedicare più tempo alla valutazione dei loro caffè e all’analisi delle loro curve invece di stare davanti alla macchina, effettuando regolazioni manuali.
In generale, oggi i torrefattori hanno a disposizione tre tipi di automazione:
Tostatura semiautomatica
Alcuni torrefattori hanno la capacità di seguire automaticamente una "ricetta" di impostazioni del bruciatore e del flusso d'aria per replicare automaticamente un arrosto. L'operatore deve ancora sviluppare manualmente la ricetta per ottenere la curva di tostatura desiderata e la tostatrice segue semplicemente quelle istruzioni per replicarle. La ricetta può indicare quando apportare modifiche al gas in base al tempo di tostatura oppure ogni cambio di gas può essere attivato quando i chicchi raggiungono una determinata temperatura.
Scott descrive questo tipo di controllo come tostatura “semiautomatica”. Gli esempi includono "Ricette bruciatori" su Lorings e il sistema di controllo PILOT disponibile da Probat. Cropster può anche controllare alcune tostatrici con la sua funzionalità "Controllo e riproduzione".
Questo tipo di controllo è "semiautomatico" in quanto la macchina regola le impostazioni del gas durante la tostatura,