المراعي
أبقار ترعى في المراعي الصيفية في جبال الألب النمساوية
وفقًا لمربّي الماشية الحلوب، روبرت سيستر (الذي أجرينا معه مقابله في الدرس 1.6)، فإن احتواء غذاء الأبقار على عناصر غذائية متوازنه يُثمر عن إنتاجها لحليب عالي الجودة تصلح رغوته للاستخدام في فن اللاتيه. وقد اعتاد المزارعون إطعام أبقارهم ثلاثة أنواع من العلف على مدار السنة حيثما أمكنهم ذلك، وهي: غذاء المراعي و السيلاج والكُسب.
ونظرًا لكون الأبقار من الحيوانات كبيرة الحجم ذات الحوافر القادرة على تقليب تربة المراعي الرطبة، فإن المزارعين يبقونها داخل الحظائر خلال أشهر السنة الممطرة (أي أشهر الشتاء). وهذا يمنح المزارعين فرصة جيدة لإدارة تغذية التربة. ويعتبر العشب من أهم العناصر في أي مزرعة لإنتاج الألبان، حيث يُعد المصدر الأساسي لغذاء الأبقار. وكما هو الحال في مزارع القهوة، فإن التربة المتوازنة والمستدامة تعد من أهم مستلزمات مزارع إنتاج الألبان، للحصول على مراعٍ غنية بالغذاء المفيد. وقد يتسبب تجمّع الأمطار الغزيرة مع آثار حوافر الماشية في إتلاف المراعي، مما يؤدي إلى التآكل، إلا أن الأبقار تتغذى على السيلاج، خلال فصل الشتاء، وهو نوع مخمّر وعالي الرطوبة من علف الحيوانات.
السيلاج — Sauerkraut for Cows
قطيع من فريزيان هولشتاين يأكل السيلاج في حظيرة الأبقار في مزرعة الألبان
تحتاج الأبقار إلى الفيتامينات والمعادن لضمان التغذية السليمة لها، وهي موجودة عادة في العشب الطازج. وخلال الأشهر الدافئة والجافة، يحضّر المزارعون علف السيلاج وهو عبارة عن عشب مخمّر بطريقة معينة. ورغم أنه ليس مليئًا بالعناصر الغذائية مثل العشب الطازج، إلا أن طبيعته الحيوية تجعله سهل الهضم بالنسبة للأبقار. وحتى في حالة توافر المراعي النضرة، يقوم بعض المزارعين بإطعام السيلاج لأبقارهم على مدار العام بسبب فوائده الغذائية لبكتيريا الأمعاء.
When you make sauerkraut, you need to give the shredded cabbage a good massage in order to release its juices. You then cover this mixture with whole cabbage leaves and apply weights to it to remove as much oxygen as possible.