Todos los procesos de la vida están respaldados por el azúcar simple glucosa. La glucosa es tanto la principal fuente de energía para estos procesos como un componente importante para muchos otros compuestos. Las plantas capturan la energía de la luz a través de sus hojas y la utilizan para convertir el dióxido de carbono y el agua en glucosa. El proceso se llama "fotosíntesis".
La fotosíntesis es la fuente de todos los compuestos orgánicos y la mayor parte de la energía utilizada para mantener la vida en la Tierra. El oxígeno es un subproducto de la fotosíntesis. La fotosíntesis produce la mayor parte del oxígeno de nuestra atmósfera.
Las hojas de las plantas contienen pigmentos llamados clorofila que absorben longitudes de onda de luz roja y azul y reflejan la luz verde, por lo que las hojas parecen verdes a nuestros ojos. Cuando una molécula de clorofila absorbe un solo fotón de luz,