El primer paso en la fotosíntesis es la reacción dependiente de la luz. En este paso, las moléculas de clorofila absorben fotones y usan esta energía para liberar un electrón energizado. El electrón pasa a una cadena de moléculas y enzimas que lo utilizan para crear dos moléculas portadoras de energía, ATP y NADPH .
Para reemplazar los electrones perdidos, la clorofila divide moléculas de agua, absorbiendo electrones y emitiendo gas oxígeno e iones de hidrógeno: 2H 2 O → O 2 + 4H + + 4e - . ATP y NADPH luego pasan a participar en las reacciones independientes de la luz (u 'oscuridad') del ciclo de Calvin.
El ciclo de Calvin
El ciclo de Calvin es una serie circular de reacciones que utilizan las moléculas portadoras de energía (ATP y NADPH) creadas en las reacciones dependientes de la luz para "fijar" el dióxido de carbono en moléculas orgánicas .
En el ciclo de Calvin, una molécula de CO 2 reacciona con el bisfosfato de ribulosa (RuBP), una molécula con cinco átomos de carbono, agregando un átomo de carbono para crear dos moléculas de gliceraldehído 3-fosfato (GA3P), que contienen tres átomos de carbono cada una.
Cinco de cada seis moléculas de GA3P producidas en el ciclo se utilizan para regenerar RuBP. Cinco moléculas de GA3P (con tres átomos de carbono cada una) crean tres moléculas de RuBP (con cinco átomos de carbono cada una). La sexta molécula de GA3P se usa para crear glucosa. Dos moléculas de GA3P crean una única molécula de glucosa que contiene seis átomos de carbono.
Las moléculas portadoras de energía ATP y NADPH impulsan la serie de reacciones hacia adelante.
¿Cómo aprovechan las plantas su suministro de glucosa?
La glucosa creada durante la fotosíntesis proporciona la energía para todos los demás procesos celulares de la planta. Las plantas pueden transportar glucosa a donde se necesita a través de un segundo tipo de tejido vascular llamado floema . El xilema transporta el agua y los minerales hasta las hojas para usarlos en la fotosíntesis, y el floema transporta la glucosa de regreso a otras partes de la planta. El xilema y el floema juntos forman las 'venas' en las hojas y tallos de las plantas.