Uma caldeira de cobre com placas finais de latão.
As caldeiras modernas para máquinas de café expresso são bastante básicas e geralmente fabricadas em latão, cobre ou aço inoxidável. O cobre tem sido usado em caldeiras e utensílios de cozinha ao longo dos anos porque é um bom condutor. Isso significa que uma caldeira ou panela de cobre é muito mais eficaz do que uma de aço na transmissão de calor da chama abaixo para a água dentro dela. Cobre tem uma condutividade térmica de mais de 400 W/mK, em comparação com 14 W/mK do aço inoxidável. Como o latão contém cobre, ele retém algumas propriedades do cobre. O latão tem baixo ponto de fusão, o que facilita a fundição, é relativamente macio e tem baixo atrito, o que facilita a usinagem. Isso o torna um material ideal para peças roscadas ou componentes mais complexos, especialmente quando há peças móveis envolvidas. Máquinas com caldeiras e grupos de aço podem utilizar latão para válvulas de segurança ou para compressão porcas para conectar a tubulação.
Uma máquina com caldeiras de aço inoxidável, tubulações de cobre e acessórios de latão
Assim como o cobre, a condutividade do latão também é muito maior que a do aço inoxidável. A condutividade varia, dependendo da quantidade de cobre que o latão contém, mas geralmente mede cerca de 111 W/mK. O latão tem a vantagem de ser muito mais duro e resistente que o cobre. Quando uma caldeira é feita de cobre, suas placas finais geralmente são feitas de latão porque o latão tem uma melhor combinação de resistência, condutividade térmica e trabalhabilidade.
Uma caldeira de cobre da famosa máquina Faema E61 de 1961, que possui carcaças de latão soldado na caldeira de cobre. (Nota: A brasagem é muito semelhante à soldagem, onde uma liga metálica é derretida no espaço entre dois metais adjacentes que são aquecidos a uma alta temperatura).
A maioria das máquinas de café expresso – especialmente os modelos mais antigos – dependem da transferência de calor da caldeira até a cabeça do grupo. A água em si é um pobre condutor de calor,