Este diagrama mostra uma seção transversal de uma válvula antivac. Quando não houver pressão na caldeira, a sede da válvula ficará na posição aberta (imagem à esquerda). Quando a caldeira é ligada, a pressão do vapor força o fechamento da sede da válvula (imagem à direita). Desta forma, a função da válvula antivac é inversa à da válvula de segurança.
Se você ouvir um pouco efervescer ou silvo quando sua máquina começar a esquentar, não se preocupe (embora você deva sempre ficar de olho no manômetro de sua máquina de café expresso).