O problema mais comum que você encontrará com equipamentos de catering, no que diz respeito ao funcionamento reduzido, é o calcário . A água que contém sais de cálcio e magnésio dissolvidos (normalmente adquiridos à medida que a água da chuva percola através da rocha e se torna água subterrânea) tem tendência a libertar alguns destes minerais quando é aquecida. A água que esteve em contacto com o ar livre também contém dióxido de carbono dissolvido (CO 2 ). O cálcio dissolvido e o CO 2 unem-se na água e formam o composto bicarbonato de cálcio. Este material não formará calcário (abreviadamente “incrustação”) até que mude a sua estrutura química e liberte o CO 2 . Quando aquecemos a água para a fabricação de cerveja, liberamos o CO 2 e provocamos a formação de um composto conhecido como carbonato de cálcio . Esse material então cai da água (precipita) e se fixa aos elementos e às superfícies da caldeira, revestindo-os exatamente com o mesmo material de que o calcário é feito.
Formação de incrustações nas partes internas de um elemento de caldeira.
Felizmente, como as cervejarias geralmente não operam com tanta restrição de fluxo , as máquinas de cerveja tendem a ser mais resistentes do que as máquinas de café expresso ao acúmulo de calcário . A restrição de fluxo nas máquinas de fazer cerveja não exige que a água passe por minúsculos restritores de fluxo de 0,5 milímetro, como fazem a maioria das máquinas de café expresso modernas. No entanto, os elementos de aquecimento e os pulverizadores das cervejarias mecânicas são propensos ao acúmulo de incrustações. Os elementos de aquecimento em grandes máquinas cervejeiras geralmente assumem a forma de uma torção de cobre grosso ou de uma placa de alumínio. O calcário , que não é tão condutor termicamente como o cobre ou o alumínio, tem o efeito de envolver os elementos de aquecimento numa camada isolante.
Para evitar que a sua conta de energia seja desnecessariamente alta e para evitar a possibilidade de a máquina desenvolver vazamentos ao redor das vedações, é importante determinar periodicamente se o seu equipamento precisa ser descalcificado. Descalcificação deve ser realizada por uma pessoa qualificada que possa inspecionar a caldeira para determinar se a incrustação atingiu um nível que requer remoção. Um ligeiro acúmulo de incrustações pode fornecer uma proteção benéfica às superfícies dos elementos e às paredes da caldeira.