Гватемала имеет давнюю репутацию производителя высококачественного кофе благодаря мягкому климату и богатым вулканическим почвам. Гватемальский кофе обычно выращивают на больших высотах: 80% кофе, экспортируемого из страны, классифицируется как строго твердые зерна (USDA 2019), термин, который описывает кофе, выращенный на высоте более 1370 метров над уровнем моря.
Большая часть кофе в Гватемале выращивается мелкими фермерами: из 125 000 фермеров в Гватемале 120 000 (96%) обрабатывают менее 3 гектаров (7,4 акра) земли. На этих мелких землевладельцев приходится 90% земельной площади, отведенной под выращивание кофе, чаще всего Бурбон, Катурра, Катуаи, а также Паш разновидности.
Пергамент сушится на патио в большой бенефицио (мокрой мельнице). Большинство фермеров привозят вишню в кооперативы или частные фабрики по производству мокрого кофе в Гватемале, но мелкие фермеры в более отдаленных регионах должны обрабатывать кофе самостоятельно.
Примерно 98% кофе в Гватемале выращивают в тени (Anacafé 2020), а системы агролесоводства на кофейных фермах составляют 7% лесного покрова Гватемалы. Самым распространенным теневым деревом, которое высаживают на кофейных фермах, является азотфиксирующее дерево Инга (местное название Cuje), который используется для производства дров, но фермеры также выращивают деревья для выращивания древесины или сельскохозяйственных культур, таких как авокадо или орехи макадамия, вместе с кофе. Почти 20% стоимости урожая с кофейной плантации мелких фермеров приходится на тенистые деревья (Рис 2008).
Густо засаженные ряды кофе, растущие среди тенистых деревьев. Почти весь кофе в Гватемале выращивается в тени, а тенистые деревья часто сами по себе являются важными культурами, обеспечивая дополнительный источник дохода.
На выращивание кофе обычно приходится 60% дохода мелкого фермера. Остальное может быть получено от продажи других культур, меда или изделий кустарного промысла или от работы на других фермах. Деньги, отправленные обратно членами семьи, работающими за границей, особенно в Соединенных Штатах,