Parque Nacional Pacaás Novos em Rondônia. Foto: Thiago Laurencio, publicado sob uma Licença Creative Commons.
Rondônia fica no oeste do Brasil, na fronteira com a Bolívia. Anteriormente parte do enorme estado do Amazonas, ao norte, Rondônia foi estabelecida como um estado independente em 1982. Está situada no extremo sul da floresta amazônica e a vegetação tropical ainda cobre grande parte de sua área terrestre. No entanto, como resultado da exploração madeireira, da pecuária e da mineração, Rondônia é um dos locais mais desmatados da Amazônia (LCLUC 2009).
No final do século XIX e início do século XX, a floresta tropical rondoniense era uma importante fonte de borracha, mas a indústria entrou em colapso depois que empresários estabeleceram plantações comerciais de borracha na Malásia e no Sri Lanka. A partir da década de 1970, grandes áreas de floresta tropical no estado começaram a ser desmatadas. Numa tentativa de aliviar a pobreza entre os agricultores atingidos pela seca no Nordeste do Brasil, o governo ofereceu terras gratuitamente a quaisquer colonos que viessem e desmatassem a floresta para a agricultura. Após o desenvolvimento da comunidade agrícola, seguiram-se a mineração, a exploração madeireira e a agricultura em escala industrial, contribuindo para a alta taxa de desmatamento do estado.
Embora o café possa ter sido cultivado no estado já no século XVIII, as primeiras plantações comerciais de café chegaram na década de 1960, estabelecidas por agricultores que migraram do Paraná, Minas Gerais e Espírito Santo (De Morais et al 2021). Esses colonos trouxeram o arábica, robusta, e conilon para a região.
No clima quente e úmido de Rondônia, Café canéfora provou ser o mais bem sucedido. Hoje, o café produzido em Rondônia é quase todo canéfora, cultivada principalmente em pequenas propriedades familiares. No entanto, está sendo desenvolvida uma variedade de arábica que pode crescer na região (Embrapa Rondônia 2017).
Nos últimos anos, a produtividade das fazendas do estado aumentou muito. A quantidade de café produzida por hectare mais que dobrou entre 2013 e 2018,