O café no Brasil é principalmente colhido mecanicamente ou escolhido. Na colheita em tira, todas as cerejas, juntamente com pequenas folhas e galhos, são arrancadas do galho manualmente em um único movimento. Os elevados custos trabalhistas no Brasil, em comparação com os custos trabalhistas em outros países produtores de café, significam que a colheita manual seletiva é rara. Em vez disso, as cerejas maduras, verdes e muito maduras são colhidas juntas e depois separadas durante o processamento.
Tanto na colheita mecânica quanto na colheita em tiras, as cerejas verdes, maduras e muito maduras são colhidas simultaneamente
A história da colheitadeira mecânica de café começou no Brasil com um jovem mecânico japonês chamado Shunji Nishimura. Nishimura emigrou para o Brasil em 1932, atraído pelo esquema de liquidação do governo brasileiro que pagou sua viagem. Ele encontrou trabalho colhendo café em uma fazenda em São Paulo e também trabalhou como mordomo e soldador antes de finalmente abrir seu próprio negócio de equipamentos agrícolas na remota cidade de Pompéia (Jacto 2021). Em 1979, Nishimura inventou a primeira colheitadeira mecânica de café, invenção que transformaria a cafeicultura no Brasil (Zaparolli 2018).
Uma colheitadeira mecânica de café. A máquina circunda a fileira de cafeeiros e o impacto das escovas giratórias de cada lado derruba as cerejas dos galhos
Os custos de mão de obra durante a colheita podem representar até metade do custo total de produção, mas as colheitadeiras mecânicas reduzem esse custo em até 62% (Oliveira e cols. 2007). A colheita mecânica é, portanto, uma grande contribuição para o enorme volume e baixo custo da produção de café no Brasil.
Existem três tipos principais de colheitadeiras: máquinas grandes e autopropulsadas que circundam completamente a fileira de árvores, máquinas menores que podem ser montadas na lateral de um trator e colheitadeiras portáteis conhecidas como colheitadeiras. derriçadeiras. Todos os três tipos funcionam batendo ou vibrando os galhos, fazendo com que as cerejas caiam da árvore, onde podem ser colhidas,