Colheita: maio a dezembro
Altitude: 700–1.500 metros (2.300–4.920 pés) acima do nível do mar
Precipitação: 1.200–1.600 milímetros (47–63 polegadas)
Temperatura: 19–22°C (66–72°F)
Caparaó, uma pequena região cafeeira, fica na divisa entre Minas Gerais e Espírito Santo. Caracteriza-se por pequenas propriedades familiares que cultivam variedades tipicamente brasileiras, como Catuaí Amarelo. A região leva o nome da Serra do Caparaó, uma cordilheira que foi criada como parque nacional em 1961. Caparaó contém algumas das montanhas mais altas do Brasil, incluindo o Pico da Bandeira, que atinge 2.892 metros acima do nível do mar.
Café cultivado no sopé arredondado da serra do Caparaó.
Caparaó recebeu Denominação de Origem (DO) em fevereiro de 2021. A região é reconhecida por seus cafés exclusivamente florais e suculentos, e é descrita por Felipe Croce de FAF como 'a Etiópia do Brasil' por seu clima e perfil de copa. A DO especifica que o café da região deve ser complexo, com pelo menos cinco aromas identificáveis; aromas típicos incluídos na classificação DO incluem melaço, baunilha, frutas cítricas e frutas de caroço amarelo (INPI 2021).
Nem sempre foi assim, porém. No início dos anos 2000, Caparaó tinha fama de produzir café de baixa qualidade. Devido ao clima úmido da região, seus cafeeiros florescem em diferentes épocas do ano. Isto torna mais difícil colher apenas os frutos maduros, pois as cerejas amadurecem em épocas diferentes. As chuvas frequentes também dificultam a secagem adequada do café, causando mofo ou outros fermentação defeitos.
Desde então, a região conseguiu transformar esses desafios em pontos fortes. O clima fresco e húmido faz com que a fruta amadureça lentamente, desenvolvendo aromas complexos. O clima e as altitudes elevadas favorecem as leveduras em detrimento das bactérias durante fermentação, contribuindo para o perfil de sabor distinto do café Caparaó (Martinez et al 2021).
Nevoeiro invade o Pico da Bandeira. O clima fresco e úmido em grandes altitudes ajuda a desenvolver o perfil de sabor único do café da região.