Кофе прибыл в Колумбию в начале восемнадцатого века, принесенный тогдашнему вице-королевству Новой Гранады монахами-иезуитами. Точная дата посадки первых кофейных деревьев неизвестна, но первое письменное упоминание о кофе в этом регионе появилось в Иллюстрированный Ориноко, книга, написанная в 1730-х годах священником-иезуитом Хосе Гумиллой (англ.Васкес 2021).
Хосе Гумилла, священник-иезуит, написал первую запись о выращивании кофе в Колумбии.
Первый экспорт кофе состоялся к 1835 году, и в последующие десятилетия отрасль быстро росла, поощряемая колониальными властями. Популярная легенда гласит, что священник-иезуит по имени Франсиско Ромеро потребовал от своих прихожан посадить кофейные деревья в качестве покаяния. Какова бы ни была правда этой истории, Ромеро также был политиком и предпринимателем, который предвидел прибыльную торговлю кофе и сыграл важную роль в распространении кофе по всей Колумбии и Венесуэле.Гутьеррес 2014).
Увидев потенциал торговли кофе для получения доходов от экспорта, национальное правительство приняло Закон о кофе в 1879 году, чтобы способствовать выращиванию кофе. Вскоре после этого цена колумбийского кофе на рынке Нью-Йорка выросла с 10,6 цента за фунт в 1887 году до 18,8 цента за фунт в 1893 году.Бергквист 1978). В результате производство подскочило со 110 866 мешков в 1887 году до 531 437 мешков в 1898 году.Бергквист 1978). К концу девятнадцатого века кофе был основным экспортным товаром Колумбии, а тарифы на экспорт кофе служили основным источником государственных доходов (Ханратти и Медиц, 1988 г.).
По мере роста производства цены снова упали, что вызвало серьезные проблемы для колумбийской экономики в преддверии Тысячедневной войны 1899 года. Многие специализированные фермеры, выращивающие кофе, были вынуждены уйти из бизнеса (Паласиос 2009), а некоторые гасиенды были полностью уничтожены боевиками с обеих сторон конфликта (Бергквист 1978).
Окончание Первой мировой войны и возобновление торговли с Европой привели к новому периоду роста.