Практически весь кофе в Колумбии собирается вручную. На самых маленьких фермах семьи собирают собственный кофе, и они могут помогать своим соседям и получать помощь в ответ в пик сезона. Более крупные фермы полагаются на армию временных рабочих, многие из которых путешествуют с места на место после сезона сбора урожая.
Сборщики кофе выбирают спелые ягоды и собирают их в корзину, привязанную к поясу.
Большинство сборщиков кофе — «случайные работники», которых нанимают на несколько дней или недель на основе устного соглашения и оплачивают наличными. Производители кофе или руководители их ферм обычно пригоняют пикапы в ближайший город, чтобы нанять рабочих, и возвращаются на ферму с нанятыми сборщиками, едущими сзади.
Фермер может предоставить простое жилье и еду, но как случайные рабочие сборщики не получают ни медицинского обслуживания, ни социального обеспечения, ни пенсий, и их не представляет никакой профсоюз. Сборщики начинают работу в 5 или 6 утра и обычно работают более 10 часов, пять или шесть дней в неделю (ван дер Вал и др., 2016 г.). Работа физически тяжелая, она сильно нагружает мышцы спины, коленей, ступней и запястий.Пелаес и Кинтана 2020), и травмы и несчастные случаи являются обычным явлением.
Сборщикам обычно платят за килограмм собранной вишни, а не за время работы. Ожидание оплаты за килограмм вишни представляет собой проблему для производителей спешелти кофе, которые должны обучать и стимулировать сборщиков собирать только спелые ягоды.
В разгар сезона опытный сборщик в некоторые дни может заработать в два-три раза больше минимальной заработной платы в Колумбии (Руэда 2020), но наличие такой прибыльной работы непредсказуемо. В другие дни заработная плата будет намного ниже, и опрос показал, что большинство сборщиков кофе зарабатывают в среднем меньше минимальной заработной платы за course в году (ван дер Вал и др., 2016 г.).