Примерно через 200 лет после того, как Колумбия начала экспортировать кофе, урожай стал неотъемлемой частью экономики и культурной самобытности страны. В какой-то момент в течение 1920-х годов на кофе приходилось 801 TP4T экспорта Колумбии (Джованнуччи 2002). Хотя с тех пор экономика Колумбии значительно диверсифицировалась, кофе по-прежнему играет важную роль.
Выращивание кофе создает рабочие места в горных сельских районах, многие из которых плохо подходят для других видов сельского хозяйства. Около 25% сельских домохозяйств в Колумбии зависят от кофе как основного источника дохода (Суарес и др. 2021). Federación Nacional de Cafeteros (FNC), финансируемая за счет налога на экспорт кофе, способствует развитию сельских районов Колумбии: она обеспечивает финансирование дорог, клиник и школ в регионах выращивания кофе (Бентли и Бейкер 2000).
Важность кофе для культурной самобытности страны отражена в том, что ЮНЕСКО включила кофейные центры Колумбии в список Всемирного наследия. «Кофейный культурный ландшафт», сосредоточенный в Эдже Кафетеро, представляет собой «экономику и культуру, глубоко укоренившуюся в традициях производства кофе… [то есть] сильный символ регионов выращивания кофе во всем мире» (ЮНЕСКО 2011 г.). По данным ЮНЕСКО, важность кофе для культурной самобытности региона проистекает из сильного внимания сообщества к производству кофе, которое пронизывает все аспекты сельской жизни в регионе.
Традиционный фермерский дом, расположенный в долине Кокора, в центральной кордильера в Киндио
Эта направленность сообщества отчасти связана с тем, что большинство колумбийских фермеров, выращивающих кофе, являются мелкими землевладельцами, каждый из которых засеивает кофе в среднем всего на 1,7 га (ФСК 2017). Из-за удаленности высокогорья Колумбии, где выращивают кофе, когда в начале двадцатого века кофейная промышленность страны начала расширяться, фермерам было почти невозможно доставлять свежую вишню на централизованные промывочные станции. Сегодня подавляющее большинство колумбийских фермеров по-прежнему перерабатывают кофе на ферме.
Влажный климат Колумбии вынуждает производителей использовать процесс промывки.