Questo diagramma mostra una sezione trasversale di una valvola antivac. Quando non c'è pressione in caldaia, la sede della valvola sarà in posizione aperta (immagine a sinistra). Quando la caldaia è alimentata, la pressione del vapore costringe la sede della valvola a chiudersi (immagine a destra). In questo modo la funzione della valvola antivirale è inversa rispetto a quella della valvola di sicurezza.
Se senti un po' frizzante o sibilo quando la tua macchina inizia a riscaldarsi, non preoccuparti (anche se dovresti sempre tenere d'occhio il manometro della tua macchina per caffè espresso).