Per tutto il diciannovesimo secolo e fino all'inizio del ventesimo, i progettisti di macchine e il pubblico sembravano condividere la convinzione che il vapore fosse una parte essenziale per ottenere un ottimo sapore di caffè. Oggi sappiamo che questo non è vero: su una macchina moderna, il vapore entra in contatto diretto solo con il latte, mai con il caffè macinato. Inoltre, i produttori di birra come le macchine da caffè da piano cottura che usano il vapore per spingere l'acqua attraverso un letto di caffè tendono a produrre miscele dal sapore amaro. Tuttavia, i produttori hanno impiegato un po' di tempo per sfatare il mito del vapore.
Il primo convincente tentativo di generare pressione senza utilizzare vapore, mediante pompe manuali, ha portato a una manciata di interessanti brevetti. Ma in termini di albero genealogico delle macchine da caffè, le macchine ad aria compressa non sono mai diventate un grande ramo. Il problema è che l'aria è estremamente comprimibile, mentre l'acqua non lo è affatto. In quanto tale, la pressione dell'acqua risulta essere un mezzo molto più semplice ed efficiente per generare alta pressione.
Un esperimento dal nostro Immersione course dimostra i limiti della pressione dell'aria per l'espresso: determiniamo la quantità massima di pressione che puoi ottenere quando usi un AeroPress. Come mostra il video qui sotto, con una spinta molto forte, non siamo stati in grado di generare nemmeno 0,5 bar di pressione. Le AeroPresse producono un ottimo caffè filtro, ma non creano crema e non possono estrarre il caffè in modo efficiente ad alti rapporti di erogazione (cioè, dove si usa molto caffè e poca acqua).
Quanta pressione puoi generare in un AeroPress con il tuo tuffo più difficile? Scopriamo in questo video dove abbiamo inserito un manometro nello stantuffo di un AeroPress.
Pompe a mano
Luigi Giarlotto, di Torino, Italia, fece il salto di qualità nel 1909 con la prima macchina a pompa conosciuta dotata di una pompa dell'acqua e una pompa dell'aria. Giarlotto avrebbe certamente saputo delle macchine di Moriondo. Il suo nuovo design prevedeva una grande testa di gruppo, molto simile a quella della macchina di Moriondo,