La culture du café au Guatemala a une histoire brutale, qui a commencé lorsque les peuples autochtones mayas ont été chassés de leurs terres, puis forcés de travailler comme ouvriers.
Le premier gouvernement démocratique du Guatemala a institué avec succès des réformes agraires visant à mettre fin à cette injustice. Cependant, ce gouvernement a été renversé lors d’un coup d’État soutenu par la CIA.
Une guerre civile de 36 ans s'ensuit, entraînant la mort de 200 000 citoyens et le déplacement de près de la moitié de la population rurale. La guerre a pris fin en 1996, mais de graves inégalités et une pauvreté subsistent.
La chute des prix du café en 2001 a poussé les plus grandes plantations à abandonner la culture du café,