Le changement climatique affecte les producteurs de café du monde entier, avec des températures élevées, des sécheresses, des changements dans le régime des précipitations et des événements météorologiques extrêmes qui ont un impact sur les rendements. Parmi les pays d'Amérique latine, le Guatemala est considéré comme particulièrement vulnérable au changement climatique, notamment en raison du risque accru d'événements météorologiques extrêmes et aussi parce que l'agriculture du pays dépend fortement des précipitations (Haggar et Schepp 2011).
D’ici 2050, la température moyenne au Guatemala devrait augmenter de 2 à 2,5°C, avec des précipitations réduites en juillet-septembre, mois au cours desquels les précipitations sont abondantes. essentiel au développement des fruits. Le changement climatique signifiera que certaines parties du Guatemala, en particulier l'est et le sud, deviendront impropres à la culture du café.
Image: Terrain touché par la sécheresse au pied de la Sierra de los Cuchumatanes, près de Huehuetenango.
À mesure que les températures moyennes augmentent, la production de café sera contrainte de se déplacer vers des altitudes plus élevées, où le climat est plus frais. Comparé à d’autres pays d’Amérique centrale, le Guatemala compte davantage de zones montagneuses qui pourraient être utilisées pour la culture du café lorsque les températures augmentent. Cela compense en partie l'effet de l'augmentation des températures, mais la superficie totale des terres propices à la culture du café devrait diminuer de 19% au Guatemala d'ici 2050 (Ovalle-Rivera et coll. 2015).
Comme mentionné précédemment, les agriculteurs guatémaltèques ont souffert de phénomènes météorologiques extrêmes. Les ouragans venant des Caraïbes causent des dégâts considérables aux terres agricoles, détruisant les infrastructures et provoquant des glissements de terrain dévastateurs. En 1998, l'ouragan Mitch a détruit des terres agricoles et des infrastructures au Guatemala, causant $550 millions de dollars de dégâts (Bucknam et coll., 2001). En 2005, l'ouragan Stan a détruit 20% de la récolte de café, causant des pertes estimées à $40 millions de dollars (GFDRR 2011). Dans le même temps, les agriculteurs des régions orientales ainsi que de certaines parties de Huehuetenango ont été touchés par des sécheresses liées au phénomène El Niño, exacerbé par le changement climatique (FEWSNET 2016).
Le changement climatique s’accompagne d’un risque accru d’épidémies de maladies, notamment la rouille des feuilles du caféier, qui se développe à des températures plus élevées. L'épidémie de rouille des feuilles qui a débuté en 2012 a eu un effet dévastateur sur l'industrie du café du Guatemala, réduisant les rendements jusqu'à 25% (USDA 2015). Depuis lors, les agriculteurs se sont adaptés en réduisant le nombre de plantes d’ombrage, en utilisant des fongicides préventifs et en remplaçant les variétés traditionnelles par des variétés résistantes à la rouille. Cependant, l'industrie dans son ensemble a mis du temps à se rétablir et la maladie est bien implantée au Guatemala, à des altitudes allant jusqu'à 1 600 mètres au-dessus du niveau de la mer (USDA 2019). Le changement climatique a également accru la propagation d'autres maladies fongiques du café, ainsi que de ravageurs tels que les nématodes et les mineuses des feuilles (Haggar et Schepp 2011).