Neste vídeo, levamos você ao benefício em Finca La Senda, Guatemala, onde os moleiros carregam o tanque de recepção que, por gravidade, alimenta o despolpador de tambor abaixo. Este sistema alimentado por gravidade não requer água adicional para alimentar as cerejas na máquina.
Despolpador de disco original de Walker, patenteado em 1860.
A polpação remove o exocarpo e o exterior mesocarpo da cereja. É uma operação delicada porque se a camada de pergaminho for cortada e os grãos danificados, o ataque microbiano pode avançar rapidamente. A obtenção da polpa correta é uma questão que sustenta a saúde financeira e ecológica das regiões produtoras de café que utilizam processos naturais úmidos e despolpados. Evitar bloqueios no despolpador e, ao mesmo tempo, evitar a perda de muito café em pergaminho à medida que a polpa é removida são questões importantes para todos os processadores, desde pequenos agricultores até grandes fábricas.
A água não é estritamente necessária para o funcionamento de um despolpador, mas é amplamente utilizada para ajudar a alimentar a cereja no despolpador. Em um moinho úmido tradicional, todas as etapas do processamento – desde os tanques de recepção até o café chegar ao fermentação tanques — consomem 40 metros cúbicos de água por tonelada de café (JC Vicente, 1987). Despolpadores que utilizam muita água e agitam os grãos com muita violência podem introduzir na água uma grande quantidade de fibra, o que é muito difícil de remover sem equipamentos sofisticados. Isso torna a reciclagem da água mais difícil.
Os agricultores que colhem seletivamente e depois flutuam seu café têm muito mais facilidade quando se trata de despolpar. Eles não precisam se preocupar em danificar seus equipamentos porque a polpa macia da cereja madura passa facilmente por qualquer tipo de despolpador. No entanto, mesmo a melhor pré-classificação não pode escapar do fato de que os tamanhos das cerejas do café variam de uma colheita para outra. Todo despolpador precisa ser calibrado corretamente e ter manutenção regular para evitar perdas.
Entre os vários sistemas de polpação,