As primeiras máquinas de secar em grande escala, chamadas Guardiolas, foram desenvolvidas há mais de 120 anos por J. Guardiola, de Chocola, Guatemala ( WH Ukers, 1935 ). Este nome ainda é usado na América Central para se referir aos secadores rotativos modernos. Essas máquinas giram os grãos em um tambor, como se fossem enormes secadoras de roupas. Geralmente são alimentados por um sistema de troca de calor, com o ar viajando através de um forno externo, embora algumas máquinas modernas sejam movidas a gás. As cascas da colheita da época anterior podem ser utilizadas como fonte de combustível nos queimadores. Outros às vezes são alimentados pela queima de madeira. Tal como acontece com os torrefadores de café a lenha, é fundamental que os fornos não se esgotem na área de secagem, para não manchar o café com um sabor a fumo.
Como discutido no contexto de fermentação na Lição 5.04, as perdas de peso podem levar a uma redução no lucro dos produtores. Principalmente no processo de lavagem, os cafés em pergaminho continuam a ser metabolizados durante a secagem, até que seus níveis de umidade caiam abaixo de 12%. Quando o café é seco mecanicamente durante um período de 40 horas, o processo de perda de peso é interrompido muito mais cedo. Este é um argumento a favor da secagem mecânica: ao reduzir o tempo disponível para que ocorram processos metabólicos nos grãos à medida que secam, os produtores podem minimizar a perda de peso do café.