Parc national Pacaás Novos à Rondonia. Photo: Thiago Laurencio, publié sous un Licence Creative Commons.
Rondônia se situe à l'ouest du Brésil, à la frontière avec la Bolivie. Faisant autrefois partie du vaste État d'Amazonas au nord, Rondônia a été créée en tant qu'État indépendant en 1982. Elle est située à la lisière sud de la forêt amazonienne et la végétation tropicale couvre encore une grande partie de sa superficie. Cependant, en raison de l'exploitation forestière, de l'élevage de bétail et de l'exploitation minière, Rondônia est l'un des sites les plus déboisés d'Amazonie (CLUC 2009).
À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, la forêt tropicale du Rondônian était une source importante de caoutchouc, mais l’industrie s’est effondrée après que des entrepreneurs ont établi des plantations commerciales de caoutchouc en Malaisie et au Sri Lanka. À partir des années 1970, de vastes zones de forêt tropicale ont commencé à être défrichées. Dans une tentative de réduire la pauvreté parmi les agriculteurs frappés par la sécheresse dans le nord-est du Brésil, le gouvernement a offert des terres gratuites à tous les colons qui viendraient défricher la forêt pour l'agriculture. Après le développement de la communauté agricole, l'exploitation minière, l'exploitation forestière et l'agriculture industrielle ont suivi, contribuant au taux élevé de déforestation de l'État.
Bien que le café ait pu être cultivé dans l'État dès le XVIIIe siècle, les premières plantations commerciales de café sont arrivées dans les années 1960, établies par des agriculteurs migrant du Paraná, du Minas Gerais et d'Espírito Santo (De Morais et al 2021). Ces colons ont apporté l'arabica, robuste, et conilon à la région.
Dans le climat chaud et humide de Rondônia, Café canéphore s'est avéré être le plus réussi. Aujourd'hui, le café produit à Rondônia est presque entièrement canéphore, cultivé principalement dans de petites exploitations familiales. Une variété d'arabica susceptible de pousser dans la région est cependant en cours de développement (Embrapa Rondônia 2017).
Ces dernières années, la productivité des exploitations agricoles de l'État a considérablement augmenté. La quantité de café produite par hectare a plus que doublé entre 2013 et 2018,