Le café brésilien constitue la base de la grande majorité des mélanges d'espresso. Même pour les torréfacteurs qui refusent de mélanger leurs cafés, ce sont généralement les cafés du Brésil qui constituent l'épine dorsale de leur sélection de torréfactions expresso. Les qualités typiques du café du Brésil — faibles acidité, des saveurs sucrées, de noisette ou de chocolat et un corps riche — le rendent idéal pour préparer un expresso. Peut-être plus important encore, le coût inférieur du café brésilien contribue à contrôler le prix des mélanges d’espresso, qui sont généralement considérés comme moins chers que les cafés d’origine unique.
Même si cette évaluation reste vraie aujourd’hui, la production brésilienne de café a beaucoup changé depuis que ces attentes ont été formulées. Un nombre croissant de producteurs se sont tournés vers le marché des spécialités, et de nombreuses quantités de café sont plus souvent séparées par origine ou variété, plutôt que d'être mélangées et vendues sous le nom de « Santos », sans aucune indication de l'endroit où le café a été cultivé. Pour les torréfacteurs, traiter le café brésilien comme une seule entité cache la diversité des profils de saveurs disponibles dans ce vaste pays.
Les Espresso Martinis sont peut-être délicieux, mais le café brésilien peut être bien plus que le simple composant de base d'un cocktail.
Cela dit, les types de cafés brésiliens utilisés dans les mélanges d’espresso représentent la majeure partie du marché et ont tendance à partager certaines caractéristiques. Transformés soit naturels, soit naturels en pulpe, et cultivés à des altitudes relativement basses, ces cafés ont tendance à être des grains doux et de faible densité. Les cafés à faible densité sont généralement moins efficaces pour conduire la chaleur vers le centre du grain, ils bénéficient donc d'une torréfaction plus lente à des températures initiales plus basses, afin de laisser plus de temps au centre du grain pour atteindre la température souhaitée. En général, les cafés brésiliens provenant de basses altitudes sont plus susceptibles d'avoir une saveur douce. acidité et développent des saveurs amères et torréfiées (de Toledo et al. 2017).
Les exceptions les plus courantes sont les cafés provenant des régions de plus haute altitude du Brésil, comme ceux cultivés à Caparaó ou dans les régions montagneuses de l'ouest d'Espírito Santo. Dans ces conditions, le fruit mûrit plus lentement,