El problema más común que encontrará con los equipos de catering, con respecto al funcionamiento reducido, es la cal. El agua que contiene sales de calcio y magnesio disueltas (generalmente adquiridas cuando el agua de lluvia se filtra a través del lecho de roca y se convierte en agua subterránea) es propensa a liberar algunos de estos minerales cuando se calienta. El agua que ha estado en contacto con el aire libre también contiene dióxido de carbono (CO2) disuelto. El calcio disuelto y el CO2 se unen en agua y forman el compuesto bicarbonato de calcio. Este material no formará cal ("escala", para abreviar) hasta que cambie su estructura química y libere el CO2. Cuando calentamos el agua para realizar la preparación, liberamos CO2 y hacemos que se forme un compuesto conocido como carbonato de calcio. Este material luego cae del agua (precipita) y se adhiere a los elementos y las superficies de la caldera, recubriéndolos exactamente del mismo material del que está hecha la piedra caliza.
Formación de cal en las partes internas de un elemento de caldera.
Afortunadamente, debido a que las cafeteras no suelen operar con tanta restricción de flujo, las cafeteras tienden a ser más resistentes que las cafeteras de espresso a la acumulación de Cal. La restricción de flujo en las máquinas de elaboración de preparaciones no requiere que el agua pase a través de pequeños limitadores de flujo de 0,5 milímetros, como lo hacen la mayoría de las máquinas de café espresso modernas. Sin embargo, los elementos calefactores y los cabezales rociadores de los preparadores mecánicos son propensos a la acumulación de incrustaciones. Los elementos calefactores de las grandes máquinas de preparación suelen adoptar la forma de una torsión de cobre grueso o una placa de aluminio. La cal, que no es tan termoconductora como el cobre o el aluminio, tiene el efecto de revestir los elementos calefactores en una capa aislante.
Para evitar que su factura de energía sea innecesariamente alta y evitar la posibilidad de que la máquina desarrolle fugas alrededor de los sellos, es importante determinar periódicamente si su equipo necesita ser descalcificado. Descalcificar debe ser realizado por una persona calificada que pueda inspeccionar la caldera para determinar si la escala ha alcanzado un nivel que requiere remoción. Una ligera acumulación de incrustaciones puede brindar una protección beneficiosa a las superficies de los elementos y las paredes de la caldera.