Lits de séchage surélevés à Finca Deborah , au Panama. Au premier plan se trouve un naturel traditionnel ; le milieu du sol est un café lavé.
La transformation naturelle présente de nombreux avantages pour les producteurs de café. C’est beaucoup moins cher que le traitement humide et cela peut réduire l’empreinte eau d’un moulin à café à près de zéro. Cela réduit la pression exercée sur les meuniers pour trouver une source fiable de grandes quantités d'eau propre, et cela signifie également que les coûts environnementaux et financiers associés à l'élimination des eaux de traitement disparaissent. Cependant, le traitement à sec comporte des risques. Lorsqu’il est effectué sans aucune mesure de contrôle de qualité, le traitement naturel peut entraîner de fortes saveurs et une croissance de moisissures nocives.
La majorité du café mondial – et pratiquement tout le Robusta – est traité à sec.